Cổng kết nối Lightning được giới thiệu ngày 12 tháng 9, 2012 (2012-09-12), thay thế cho cổng kết nối 30 chân cũ và có mặt trên tất cả các phần cứng mới được giới thiệu trong cùng sự kiện này.[1] Các thiết bị tương thích đầu tiên gồm iPhone 5, iPod Touch (thế hệ thứ 5), và iPod Nano (thế hệ thứ 7).[2] Chiếc iPad (thế hệ thứ 4) và iPad Mini (thế hệ thứ 1) sau đó cũng được sử dụng cổng Lightning vào tháng 10 năm 2012.[3][4]

Vào ngày 25 tháng 11 năm 2012, Apple mua lại tên thương hiệu "Lightning" tại châu Âu từ tay Harley-Davidson. Apple được chuyển giao một phần thương hiệu Lightning, cho thấy khả năng Harley-Davidson có thể sẽ giữ quyền sử dụng cái tên này cho các sản phẩm liên quan tới xe mô tô của họ.[5][6] Apple là chủ sở hữu duy nhất của thương hiệu cùng với bản quyền thiết kế và kỹ thuật của cáp kết nối Lightning.[cần dẫn nguồn]

Chiếc iPad Pro, ra mắt 2015, được trang bị cổng kết nối Lightning đầu tiên hỗ trợ USB 3.0.[7] Tuy vậy, cáp kết nối đi kèm chỉ hỗ trợ USB 2.0 do thiếu các chân cần thiết, nên bất cứ thiết bị Lightning hỗ trợ USB 3.0 nào sẽ phải sử dụng cáp kết nối riêng nếu muốn sử dụng USB 3.0.[7]